Het conceptidee is de hoeksteen waarop de hele planning is gebaseerd. Sommigen hebben al lang een speciaal concept in gedachten, dat ze al tot in detail hebben uitgedacht. Andere willen gewoon voet aan de grond krijgen in de horeca en zijn variabel in hun concept of passen zich aan de omstandigheden van de omgeving en de vraag aan. Niettemin moeten sommige vragen vooraf worden beantwoord: Welk soort horecabedrijf past bij je? Heb je een bepaald type keuken in gedachten? Houd je van een chique keuken of meer down-to-earth? Wie is je doelgroep? Wat is je unique selling point?

Met antwoorden op deze vragen houd je al rekening met factoren als locatie, inrichting en omvang van het bedrijf. Zodra je een concept hebt gekozen, moeten je naam en logo bij je bedrijf passen. Daar zijn bepaalde regels voor, die, met een portie creativiteit, je bedrijf naar de buitenwereld doen stralen. Je moet er ook goed over nadenken of je liever één bedrijf runt of deel uitmaakt van een franchise. En moet het een partnerschap zijn of wil je volledig onafhankelijk werken? Met partnerschappen kan aan de ene kant werk uit handen worden genomen, maar aan de andere kant kan de winst dalen. Want dan moet de winst gedeeld worden met de partner of er moet een franchisevergoeding betaald worden.